En un relleno sanitario, los residuos orgánicos quedan enterrados sin oxígeno y, al descomponerse, generan metano (un gas de efecto invernadero muy potente) y lixiviados (líquidos que pueden llegar al suelo y al agua). Si en lugar de eso se compostan, se transforman en composta: un abono que regresa nutrientes a la tierra y cierra el ciclo.
Cuánto de lo que tiramos es orgánico
De todo lo que se desecha en los hogares y comercios de México, el 40.15 % son residuos orgánicos: restos de comida, jardinería, madera, hueso y fibras vegetales. En el país se generan alrededor de 139,902 toneladas de residuos sólidos urbanos al día.
Dicho de otra forma: dos de cada cinco kilos de lo que sacamos a la calle podrían convertirse en tierra fértil en lugar de ocupar espacio en un relleno.
Fuente: SEMARNAT-INECC, Diagnóstico Básico para la Gestión Integral de los Residuos, abril 2026.
Qué ocurre dentro de un relleno sanitario
Un relleno sanitario está diseñado para aislar la basura, no para transformarla. Los residuos se compactan y se cubren por capas. Ahí abajo hay muy poco oxígeno, y eso cambia todo:
- Metano (CH₄). Las bacterias que descomponen la materia orgánica sin oxígeno liberan metano. Según el IPCC, en un horizonte de 20 años calienta la atmósfera unas 80 veces más que el mismo peso de dióxido de carbono.
- Lixiviados. Es el líquido que escurre de los residuos húmedos al mezclarse con otros materiales. Si no se capta bien, puede infiltrarse en el suelo y los mantos de agua.
- Nutrientes perdidos. El nitrógeno, el fósforo y el carbono de una cáscara de plátano quedan enterrados en lugar de alimentar un suelo.
Qué ocurre cuando los orgánicos se compostan
El compostaje es la descomposición con oxígeno y controlada de la materia orgánica. Al voltear y airear las pilas, los microorganismos trabajan rápido, la temperatura sube y los residuos se convierten en una sustancia oscura y con olor a tierra de bosque: la composta.
En el relleno
- Sin oxígeno
- Genera metano y lixiviados
- Ocupa espacio por décadas
- Los nutrientes se pierden
En la composta
- Con oxígeno y manejo
- Reduce emisiones de metano
- Se transforma en meses
- Regresa vida al suelo
De tu cocina a la tierra: el recorrido con recolección
Cuando separas tus orgánicos y los entregas a un servicio de compostaje, el recorrido es corto y medible:
- Separas en casa en tu cubeta: frutas, verduras, café, comida, servilletas.
- Se recolectan en tu domicilio y se llevan a la planta de compostaje.
- Se transforman en pilas aireadas durante varios meses.
- Regresan como composta para huertos, jardines, árboles y suelos que necesitan recuperarse.
¿Quieres que tus orgánicos tengan otro destino?
Regístrate en tu sedeLo que ya se ha logrado juntos
Desde 2017, la comunidad de Hagamos Composta ha demostrado que esto sí se puede hacer a escala de ciudad:
Fuente: Hagamos Composta, Reporte Anual 2025.
Puedes ver el detalle en el Reporte Anual 2025.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la basura orgánica genera metano?
Porque en un relleno sanitario se descompone sin oxígeno. En esas condiciones, ciertos microorganismos producen metano como parte de su metabolismo. Con oxígeno, como en el compostaje bien manejado, el proceso es distinto y la emisión de metano se reduce de forma importante.
¿Qué porcentaje de la basura en México es orgánica?
De acuerdo con el Diagnóstico Básico para la Gestión Integral de los Residuos (SEMARNAT-INECC, 2026), el 40.15 % de los residuos sólidos urbanos del país son orgánicos.
¿Qué es un lixiviado?
Es el líquido que se forma cuando los residuos húmedos se descomponen y se mezclan con el agua de lluvia u otros materiales. En un relleno debe captarse y tratarse para que no llegue al suelo ni al agua.
¿Separar mis orgánicos de verdad hace diferencia?
Sí. Cada kilo que se composta deja de ocupar espacio en un relleno y se convierte en abono. Sumado entre miles de hogares, el efecto es grande: la comunidad de Hagamos Composta ha recolectado 18.5 millones de kg de orgánicos.
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RegístrateVer sedesFuentes
- SEMARNAT-INECC, Diagnóstico Básico para la Gestión Integral de los Residuos, abril 2026
- IPCC, Sexto Informe de Evaluación (AR6), Grupo de Trabajo I, capítulo 7: potencial de calentamiento del metano.
- Hagamos Composta, Reporte Anual 2025.